Schoonselhof

Vijf bureaus, waaronder Copijn Tuin- en Landschapsarchitecten, zijn door de Stad Antwerpen gevraagd een masterplan op te stellen voor de begraafplaats Schoonselhof te Antwerpen.

Het Schoonselhof is een bijzondere begraafplaats op Europese schaal. Indrukwekkender nog dan de enorme omvang is dat op en om de begraafplaats de geschiedenis van de stad en het Schoonselhof sterk aanwezig zijn. Op de begraafplaats vormen de oude Hollebeek, de buitenplaats, de monumentale grafvelden en de actieve begraafplaats ieder eigen tijdslagen. Rondom de begraafplaats is de ontwikkeling van de stad goed te zien.

De kwaliteit van een begraafplaats rondom een buitenplaats spreekt tot de verbeelding. Zo'n kwaliteit vraagt erom om benut te worden, maar creëert ook een opgave. Het zoeken naar een nieuwe, publieke betekenis roept spanning op met de huidige funeraire functie; dat vraagt om een visie en een masterplan. Als schetsend en discussiërend kwamen we tot de constatering dat we het Schoonselhof het best te omschrijven vonden aan de hand van de termen tijd, hoop en leven. Poëtische termen die ons inspireerden bij het uitdenken van de voorstellen.

HOOP | Begraafplaatsen zijn plekken waar rouwenden naar toe gaan om te rouwen om hun overledene, en in plaats van verdriet hoop te vinden.
TIJD | Op begraafplaatsen ontmoeten het vergankelijke en eeuwige elkaar, het alledaagse en het hiernamaals. Daartegenover: het Schoonselhof als combinatie van begraafplaats en landgoed is een plek van tijd, van geschiedenis. De verschillende tijdslagen zijn terug te herkennen in de Hollebeek, het domein met het kasteel en de begraafplaats.
LEVEN | De stad heeft de ambitie een nieuwe toekomst te creëren voor het Schoonselhof. Het Schoonselhof moet op de kaart komen en een publieke betekenis krijgen. Op niveau van de begraafplaats, op het niveau van de stad, tot op Europees niveau. Het Schoonselhof moet van een gemiddelde begraafplaats een funeraire trekpleister worden. Om dit voor elkaar te krijgen moet er leven in het Schoonselhof geblazen worden.

De huidige kwaliteiten van het Schoonselhof vormen in onze benadering de basis. In onze voorstellen zoeken we naar logische relaties en slimme combinaties van functies, waardoor nieuwe perspectieven op de toekomst ontstaan. Onze ontwerpen materialiseren we met duurzame materialen, die we selecteren op spaarzaam gebruik van grondstoffen en energie, en die een mooie veroudering in zich hebben. Alleen op die manier kan het Schoonselhof worden versterkt als plek van tijd, hoop en leven.