Houtwal de Leesten-Oost

De gemeente Zutphen bouwt een nieuwe woonwijk Leesten-Oost aan haar oostelijke stadsranden. Midden in de nieuwe woonwijk, ter plaatse van de Looërenk, ligt een cultuurhistorisch en ecologisch waardevol landschapselement. Een plaatselijk hoogteverschil, een houtwal en een bosje zijn de relicten van een oude, holle weg. Dit is aangemerkt als waardevolle structuur voor zowel de wijk als de verbinding tussen de omliggende gebieden.

De gemeente Zutphen heeft een duidelijke keuze gemaakt voor bescherming van de houtwalstructuur vanwege haar ecologische en cultuurhistorische waarde. Naast het belang van deze intrinsieke waarde van de houtwal geeft de houtwal betekenis aan de wijk. Volwassen bomen, natuurbeleving, reliëf en onbegaanbare gebieden geven een extra dimensie aan de woonomgeving. Het plangebied vormt een smal langgerekt groen gebied tussen de woningen.

Belangrijke uitgangspunten voor de ontwikkeling van deze zone zijn:

• natuurontwikkeling en natuurbeleving
• ecologische verbinding voor vogels en vleermuizen
• behoud en bescherming van de houtwal
• wandel en speelmogelijkheden voor de buurt
• waterberging in de vorm van een wadi
• verankering van cultuurhistorie in de nieuwe wijk

Doordat de huidige houtwal in het midden ligt, is de uitwerking van het plangebied onderverdeeld in 3 deelgebieden.

Aan de noordzijde wordt de bestaande houtwal verbonden met het bos, met de nieuwe houtwal en een wandelpad. Toegankelijke nieuwe natuur, ingericht met inheemse beplanting en kruidenrijk gras. Het wandelpad verwijst naar de oude holle weg. Met enkel een versteviging van puin in de ondergrond gaan de mensen weer hun eigen slijtpad maken. Een nieuw spoor op een plek waar al veel mensen langs gekomen zijn.

Het middendeel wordt beschermd natuurgebied. Alleen toegankelijk tijdens excursies onder begeleiding van bijvoorbeeld IVN Natuur- en milieueducatie. Een vlechthaag aan de hoge westzijde en een brede watergang aan de lage oostzijde beschermen de houtwal tegen betreding.

De wadi aan de westzijde van de houtwal verbreedt zich aan de zuidzijde. Hier komen de wadi en de brede watergang samen. De hoogteverschillen en het gras van de wadi, bosjes en ruige oevers vormen een mooie plek voor natuurlijk spelen. Het slijtpad in het noordelijk deel sluit aan op paden van halfverharding  waardoor iedereen een rondwandeling kan maken langs de houtwal en de natuurspeelplaats.